Klaim Perangi ISIS, AS Ingin Bangun Pangkalan Militer di Suriah

Ahmed Al-Sharaa.(Youtube 60 Minutes)

PRESIDEN Suriah Ahmed al-Sharaa tiba di Amerika Serikat (AS) pada Sabtu (8/11) untuk kunjungan resmi bersejarah. Ini terjadi sehari setelah Washington menghapus namanya dari daftar hitam terorisme. Langkah ini menandai babak baru dalam hubungan diplomatik kedua negara setelah lebih dari setengah abad ketegangan.

Kunjungan Sharaa ke Washington menjadi yang pertama oleh seorang presiden Suriah sejak kemerdekaan negara itu pada 1946. Menurut laporan media pemerintah Suriah, ia dijadwalkan bertemu Presiden AS Donald Trump di Gedung Putih pada hari ini.

Sharaa, sebelumnya memimpin pasukan pemberontak yang menggulingkan rezim lama Bashar al-Assad tahun lalu, bertemu Trump untuk pertama kali di Riyadh selama lawatan regional presiden AS pada Mei lalu. Utusan khusus AS untuk Suriah, Tom Barrack, mengatakan awal bulan ini bahwa kunjungan Sharaa diharapkan menghasilkan perjanjian kerja sama Suriah dengan aliansi internasional pimpinan AS untuk memerangi kelompok ISIS.

Seorang sumber diplomatik di Damaskus kepada AFP menyebut bahwa AS berencana mendirikan pangkalan militer di dekat ibu kota Suriah untuk mengoordinasikan bantuan kemanusiaan dan memantau hubungan antara Suriah dan Israel. Keputusan Departemen Luar Negeri AS untuk mencabut status teror terhadap Sharaa pada Jumat (7/11) telah lama diprediksi. 

Juru bicara departemen itu, Tommy Pigott menjelaskan bahwa pemerintahan Sharaa memenuhi sejumlah tuntutan Washington, termasuk membantu mencari warga AS yang hilang dan menghapus senjata kimia yang tersisa. "Tindakan-tindakan ini diambil sebagai pengakuan atas kemajuan yang ditunjukkan kepemimpinan Suriah setelah kepergian Bashar al-Assad dan lebih dari 50 tahun penindasan di bawah rezim Assad," kata Pigott, kemarin.

Ia menambahkan, pencabutan sanksi tersebut diharapkan dapat memperkuat keamanan dan stabilitas regional serta proses politik yang inklusif dipimpin Suriah. 

Menurut kantor berita SANA, Kementerian Dalam Negeri Suriah mengumumkan bahwa pasukan keamanan melakukan 61 penggerebekan dan 71 penangkapan dalam kampanye proaktif untuk menetralisasi ancaman ISIS. Operasi tersebut menyasar jaringan sel tidur ISIS di wilayah Aleppo, Idlib, Homs, Hama, Deir ez-Zor, Raqqa, dan Damaskus.

Setibanya di Washington, Sharaa dilaporkan bertemu dengan perwakilan berbagai organisasi Suriah di AS. Video yang diunggah Menteri Luar Negeri Suriah menunjukkan Sharaa bermain basket bersama komandan CENTCOM Brad Cooper dan Kevin Lambert, kepala operasi anti-ISIS internasional di Irak, dengan keterangan bekerja keras, bermain lebih keras.

Kunjungan ini mengikuti langkah bersejarah Sharaa ke Markas Besar PBB pada September. Ia menjadi presiden Suriah pertama dalam beberapa dekade yang berpidato di hadapan Majelis Umum PBB di New York.

Pada Kamis lalu, Dewan Keamanan PBB, dipimpin Washington, menyetujui pencabutan sanksi internasional terhadap Suriah. Kelompok yang pernah dipimpin Sharaa, Hayat Tahrir al-Sham (HTS), juga dihapus dari daftar organisasi teroris AS pada Juli lalu. 

Sejak mengambil alih kekuasaan, pemerintahan baru Suriah berupaya meninggalkan citra masa lalu yang penuh kekerasan dan menampilkan wajah yang lebih moderat di mata dunia.

"Kunjungan ke Gedung Putih merupakan bukti lebih lanjut atas komitmen AS terhadap Suriah yang baru dan momen simbolis bagi pemimpin baru negara tersebut, yang menandai langkah berikutnya dalam transformasinya dari seorang militan menjadi negarawan global," ujar Michael Hanna, Direktur Program AS di International Crisis Group.

Sharaa diperkirakan akan membahas pendanaan rekonstruksi Suriah yang hancur akibat 13 tahun perang saudara. Menurut Bank Dunia, biaya pembangunan kembali negara itu diperkirakan mencapai US$216 miliar. (I-2)