Arne Slot Puas dengan Kinerja Ekitike di Liverpool, tapi Bongkar Kekurangan yang Masih Mengganjal

Liputan6.com, Jakarta Liverpool kembali jadi sorotan setelah merekrut Hugo Ekitike dari Eintracht Frankfurt pada musim panas 2025. Striker muda asal Prancis itu langsung mencuri perhatian dengan performa gemilang di lini depan The Reds.

Datang dengan banderol tinggi, Ekitike langsung menjawab ekspektasi lewat torehan golnya. Sejak debutnya, Ekitike tidak butuh waktu lama untuk menunjukkan kualitasnya.

Ia mencetak gol di tiga laga resmi pertamanya, termasuk di ajang Community Shield dan Liga Inggris. Kehadiran striker 22 tahun ini membuat lini depan Liverpool terlihat lebih tajam.

Namun, meski sudah memberi dampak besar, Arne Slot menegaskan ada aspek penting yang masih harus ditingkatkan sang striker. Pelatih asal Belanda itu menilai kebugaran fisik Ekitike masih belum berada di level maksimal.

Arne Slot tidak ragu menyebut Ekitike sudah menghadirkan perbedaan besar bagi Liverpool. Bukan hanya soal gol, tapi juga kontribusinya saat berada dalam situasi permainan terbuka. Meski begitu, Slot menegaskan ada satu hal mendasar yang belum sepenuhnya terasah.

Menurut Slot, kebugaran fisik Ekitike masih menjadi pekerjaan rumah. Ia menyebut bahwa sang striker butuh peningkatan agar bisa lebih konsisten tampil di level tinggi sepanjang pertandingan. Hal ini dianggap wajar mengingat Ekitike baru saja datang dari Bundesliga dengan ritme permainan berbeda.

"Ia telah memberikan dampak besar pada lini serang kami, tidak hanya mencetak gol tetapi juga dalam situasi lain di mana ia menjadi starter atau bagian dari starter kami," pujinya seperti dilansir Liverpool Echo.

"Jawaban paling sederhana untuk apa yang bisa ia tingkatkan adalah kebugaran pertandingannya," terang Slot.

Selain masalah fisik, Slot juga menyoroti bagaimana Ekitike bergerak ketika tim sedang tidak menguasai bola. Baginya, striker muda itu masih punya ruang besar untuk berkembang, terutama dalam urusan pressing.

Slot menilai Ekitike harus bekerja lebih keras untuk membantu tim di fase bertahan. Dengan gaya sepak bola Inggris yang menuntut intensitas tinggi, Ekitike didorong agar bisa lebih aktif menutup ruang lawan dan ikut merebut bola.

"Saya berharap ia bisa bermain lebih banyak tanpa bola daripada yang sudah ia lakukan karena ia sudah berlatih keras," lanjut Slot. "Tetapi itu normal karena ia harus menyesuaikan diri dengan liga yang berbeda dan gaya bermain yang berbeda," tandasnya.

(Liverpool Echo)